Au Panthéon du football

Ce mercredi, à l'occasion de France-Grèce, hommage est rendu aux Bleus de Zidane, vainqueurs du Mondial 1998. Retour en chiffres sur une génération qui aura battu tous les records. 2e partie

Par Gildas Devos

Zizou, Tutu, Youri et les autres
Pour bâtir cette équipe mythique, Jacquet s'est appuyé sur quelques anciens (Lama, Desailly, Blanc, Lizarazu, Deschamps, Karembeu, Petit) et a lancé dans le bain de nombreux jeunes. Dès 1994, Djorkaeff, Barthez, Dugarry, Thuram et Zidane signaient un très long bail avec les Bleus. Suivaient Leboeuf en 1995, Pires et Candela en 1996, Vieira, Charbonnier, Boghossian, Guivarc'h et Henry en 1997, puis Diomède et Trezeguet avant le Mondial.

Grâce à la multiplication des matches d'éliminatoires et à la participation systématique des Bleus aux grandes compétitions, les champions du monde monopolisent désormais la tête du classement des sélections. De Thuram (125) à Blanc (96), les sept joueurs les plus capés ont soulevé le trophée en 1998. Le premier non représentant de la génération Zidane est Amoros, ancien recordman du genre, désormais 11e avec 82 capes, autant que Djorkaeff. Depuis, Deschamps (103), Desailly (116) puis Thuram ont respectivement détenu ce record.

Les champions du monde ont également investi le classement des buteurs. Henry (38), Trezeguet (34) et Zidane (31) ont passé Papin et Fontaine, auteurs de 30 buts en nettement moins de sélections. Platini (41) reste encore à distance. Djorkaeff fut le premier buteur de cette génération, avec 28 buts. A noter les performances de Trezeguet, buteur à 34 reprises en 68 sélections, dont 29 en tant que remplaçant, ainsi que Wiltord, auteur de 26 buts en 91 capes, et 37 entrées en jeu. Deux super jokers pour les Bleus, souvent décisifs comme en finale de l'Euro 2000, ou ils marquaient tous les deux après leur entrée sur la pelouse.

La défense, socle du succès de 1998 mais aussi des Bleus de 2006, n'est pas en reste. Notamment celle composée de Barthez, Thuram, Blanc, Desailly et Lizarazu. En vingt rencontres, de juin 97 à juin 2000, ce quintet a aligné quinze victoires et cinq nuls, ne concédant que neuf buts, soit 0,45 par matches !

Un palmarès sans égal
Depuis 1994, seul le Brésil possède un meilleur palmarès que la France. Vainqueur puis finaliste de la Coupe du Monde, victorieuse de l'Euro, après une demi-finale (1996) et avant un quart de finale (2004), la France a également remporté deux Coupes des Confédérations (2001 et 2003). Durant ces tournois, elle a battu à trois reprises le Brésil (1998, 2001, 2006), éliminé l'Italie deux fois contre une défaite (1998, 2000, 2006), l'Espagne et le Portugal deux fois (2000 et 2006).

Derrière Platini (14) et Fontaine (13), Henry est devenu cet été le 3e meilleur buteur tricolore en tournoi officiel, avec 11 buts. Soit un but de plus que Zidane, qui peut également s'enorgueillir, tout comme les Brésiliens Pelé et Vava, d'avoir marqué lors de deux finales mondiales. Par ailleurs, Barthez, Thuram, Vieira et Zidane, avec deux finales disputées, rejoignent entre autres les Brésiliens Garrincha, Vava, Pelé, Taffarel, Dunga, Roberto Carlos et Ronaldo, les Allemands Beckenbauer, Schumacher, Rummenigge et Matthaus, ainsi que Neeskens ou Maradona. Mais ils restent cependant derrière l'inaltérable Cafu (1994, 1998, 2002).

Seule ombre au tableau, le Mondial 2002 ou la France, alors dotée des meilleurs attaquants d'Europe, établissait un autre record : devenir le pire champion du monde en titre de l'histoire, en glanant un point au premier tour, et inscrivant autant de buts que la Chine et l'Arabie Saoudite, à savoir zéro. Auparavant, seul le Brésil, en 1966, n'était pas sorti de sa poule, mais les Auriverde avaient tout de même gagné un match et inscrit cinq buts…

Restera malgré tout une génération qui aura véritablement tutoyé les sommets, battue tous les records et assise pendant plus de dix ans la France à la table des toutes meilleures nations mondiales. Et ses débuts dans les éliminatoires de l'Euro 2008, malgré le faux-pas en Ecosse, semblent montrer qu'elle n'est peut-être pas rassasiée.