Brive s'offre Toulouse

Brive a créé la sensation de la 14e journée en s'imposant à Toulouse (29-26). Clermont a lui confirmé son invincibilité à domicile en dominant Biarritz (25-17). Un succès qui permet aux Auvergnats de conforter leur 2e place et de se rapprocher du Stade Français.

Par Cédric Callier

Le choc de la journée
Biarritz ne réalisera pas la passe de trois ! Vainqueur de ses deux dernières rencontres contre Montpellier et Castres, le BO savait qu'il passait un test plus redoutable encore lors de cette 14e journée, la première des matches retours. En effet, se dressait sur la route du champion de France en titre une équipe clermontoise invaincue à domicile et juste devant elle au classement. En plus, la courte victoire (29-24) à l'aller des Biarrots n'avait fait qu'amplifier le désir de gagner des Auvergnats, qui ne manquaient pas leur entame de match. Poussés à la faute, les Basques permettaient ainsi à James d'enquiller deux pénalités en un quart d'heure (6-0). Cependant, Bobo et consorts sortaient la tête de l'eau après un beau mouvement conclu avec détermination par Bidabé, malgré deux Clermontois sur son dos. La transformation réussie de Dupuy donnait l'avantage aux visiteurs (6-7, 20e). Un avantage de courte durée toutefois puisque cinq minutes à peine après, le pack clermontois enfonçait son vis-à-vis au grand bonheur de Zirakashvili, plongeant avec avidité dans l'en-but adverse (13-7, 24e). A nouveau devant au score, les coéquipiers de Troncon n'allaient plus lâcher le commandement des opérations. De deux nouvelles pénalités, James creusait ainsi l'écart avant la pause (19-7). Au retour des vestiaires, Bidabé inscrivait bien son second essai de la journée (19-14, 50e), mais le BO ne parvenait pas à faire réellement douter son hôte. La preuve, l'essentiel du jeu se déroulait dans le camp des Basques, qui finissaient par craquer. Exécuteur des hautes oeuvres ce samedi, James passait deux nouvelles pénalités qui venaient mettre un terme au suspense (25-17, 77e). Pire pour Biarritz, à la dernière seconde, Dupuy manquait une pénalité pourtant relativement simple, privant du même coup sa formation du point de bonus défensif. Une belle opération donc pour Clermont, qui conforte tranquillement sa 2e place au classement, se rapprochant même du leader, le Stade Français.

Les autres rencontres
Brive a crée l'énorme sensation de cette 14e journée. Les Corréziens se sont imposés à Toulouse (29-26) au terme d'une rencontre à suspense. Revenus à trois points des Brivistes, les Haut-Garonnais ont tenté le tout pour le tout en fin de rencontre alors qu'ils avaient obtenu une pénalité pour sauver au moins les deux points du match nul. Le choix de la pénaltouche ne s'avérait pas payant et Brive remportait ainsi un succès ô combien précieux dans la course au maintien. Car les mal-classés étaient inspirés samedi. Dans une rencontre fermée, l'Aviron Bayonnais a pris le dessus sur Albi (15-9) mais a laissé le point de bonus aux Albigeois. Dans un autre style, Narbonne a dominé l'autre promu, Montauban (37-33). Castres, bien que réduit à 14 après l'expulsion de Bias en première période, a lui battu Perpignan (19-13).Vendredi, le président du Stade Français, Max Guazzini, avait avoué redouter la fenêtre internationale le privant de nombreux titulaires durant plusieurs journées de championnat. Il avait raison de s'inquiéter car le leader a subi sa troisième défaite de la saison à Montpellier (25-13). Dans des conditions rendues difficiles par la pluie, terrain boueux, ballon glissant, le jeu au pied de David Aucagne a fait la différence avant que chaque équipe réussisse l'exploit d'inscrire un essai en fin de match, dont un particulier pour le Montpelliérain Laurent Arbo, son centième en championnat.

Résultats de la 14e journée
Vendredi 17 novembre
Montpellier– Stade Français 25-13

Samedi 18 novembre
Clermont-Auvergne- Biarritz 25-17
Bourgoin-Jallieu – Agen
Toulouse – Brive26-29
Bayonne– Albi 15-9
Narbonne– Montauban 37-33
Castres– Perpignan 19-13