Au Panthéon du football

Ce mercredi, à l'occasion de France-Grèce, hommage est rendu aux Bleus de Zidane, vainqueurs du Mondial 1998. Retour en chiffres sur une génération qui aura battu tous les records. 1ere partie.

Par Gildas Devos

Kopa et Platini donnent l'exemple
Par le passé, deux générations avaient marqué l'Equipe de France. En 1958, Fontaine et Kopa atteignaient les demi-finales du Mondial suédois. Vaincus par le Brésil du débutant Pelé (2-5), les Bleus battaient ensuite les champions du monde allemands, lors de la petite finale (6-3). Fontaine gagnait une carabine grâce à ses treize buts en six matches. Deux ans plus tard, blessé, il voyait ses coéquipiers échouer face à la Yougoslavie en demi-finales de l'Euro (4-5), avant quinze longues années de trou noir.

En 1976, Platini, d'un coup franc face à la Tchécoslovaquie (2-2), lançait une génération exceptionnelle à la conquête du monde. Malheureusement, elle ne passait pas le 1er tour en 1978, puis échouait deux fois en demi-finales face aux Allemands, en 1982 et 1986. Mais Platini inscrivait neuf buts lors de l'Euro 1984, disputé en France, et offrait le premier titre officiel aux Bleus. Une année durant laquelle ils remportaient douze matches sur douze. En 1986, les anciens quittaient le navire, Platini les imitait un an plus tard, et les Bleus s'engouffraient dans dix nouvelles années d'anonymat.

Un doublé inédit
Durant l'été 1998, la France accueillait sa 2e Coupe du Monde. Le 12 juillet, les Bleus d'Aimé Jacquet battaient le Brésil en finale (3-0), et rentraient dans l'histoire. Un succès qui faisait chavirer la France entière, obtenu grâce à un doublé sur corner d'un Zidane encore chevelu et qui se préparait par là même un destin de légende.

Deux ans plus tard, la France établissait un record qui sera difficile à égaler. Un pays champion du monde confirmant lors de l'Euro suivant, ce n'était jamais arrivé. Le 2 juillet 2000 à Rotterdam, les Bleus renversaient pourtant face à l'Italie une situation très compromise en égalisant lors des arrêts de jeu, avant de l'emporter grâce à un but en or de Trezeguet (2-1). Les joueurs de Lemerre, successeur de Jacquet, gagnaient l'Euro. Mais l'histoire avait commencé quatre ans auparavant.

De Naples à Berlin
Cette génération dorée voyait le jour sur les cendres de sa devancière, battue le 17 novembre 1993 au Parc des Princes par la Bulgarie (1-2) et éliminée du Mondial américain. L'adjoint de Gérard Houllier, Aimé Jacquet, chamboulait tout dès son 1er match, en Italie. Privé de Boli, Blanc, Sauzée et Papin, l'ancien technicien bordelais appelait notamment Djorkaeff, buteur à San Paolo, et ramenait de Naples la 1ère victoire (1-0) des Bleus sur l'Italie depuis 1912, la 1ère et unique en terre transalpine ! Puis il qualifiait son équipe pour l'Euro 96, ou elle atteignait les demi-finales.

Depuis, après avoir raté onze tournois sur 17 entre 1960 et 1996, les Bleus n'en ont plus manqué aucun. De fin 1993 à fin 1996, ils enchaînaient trente matches sans défaites, la série s'arrêtant au Danemark (1-0), 1ère des 15 défaites subies en 13 ans et 167 matches (soit 8.98 %). Seulement six de ces échecs eurent lieu en compétition officielle, quatre sur terrain neutre et deux en éliminatoires, la dernière en Ecosse, le 7 octobre dernier (1-0), l'autre face à la Russie en 1999 (2-3).

Depuis 1994, la France a gagné 109 fois (65,26 %) et a concédé 43 nuls (25.75 %), soit 1,56 points par match, passant d'une moyenne de 1,02 à 1,15. Elle a marqué à 321 reprises (1,92 par match) contre 99 buts encaissés (0,59), sa différence de but passant de -34 à +188 ! Elle a su s'imposer sur des terres autrefois hostiles, en Italie donc, qui n'a plus battu les Bleus dans le temps réglementaire depuis 1978, mais aussi en Allemagne (0-1 en 1996 puis 0-3 en 2003, dernière victoire en 1987), en Angleterre (0-2 en 1999) ou en Ecosse (0-2 en 2000). Quant au Brésil, depuis son succès au Parc des Princes en 1992 (0-2), il reste sur deux nuls et trois défaites face aux Tricolores.