Les Bleus au quart de tour

En dominant sa bête noire grecque 3 sets à 1 (25-22, 25-22, 22-25, 25-17) ce vendredi à Fukuoka, l'équipe de France a parfaitement démarré ses Championnats du Monde. Frantz Granvorka, l'homme du match, et ses partenaires attendent maintenant le Brésil, samedi.

Par Emmanuel Quintin

Vaincre le signe indien
Sérieuse prétendante au podium, l'équipe de France débutait ses Championnats du Monde ce vendredi face à la Grèce. Un adversaire récurrent des Bleus lors des grandes compétitions puisque les deux équipes se sont déjà retrouvées face à face aux JO d'Athènes en 2004 et lors de l'Euro 2005 en Serbie. Et à chaque fois, les Grecs l'ont emporté au tie-break… La méfiance était donc de rigueur pour les finalistes de la dernière Ligue Mondiale.

Sérieux et appliqués, les hommes de Philippe Blain prenaient le match par le bon bout. Dans le sillage de Frantz Granvorka, impeccable en attaque dans son nouveau rôle de pointu, les Bleus faisaient la course en tête tout au long du premier set remporté en 28 minutes (25-22). Les Grecs redressaient la tête dans la deuxième manche et offraient une plus grande résistance. Les Hellènes étaient même tout proche de l'égalisation en menant 22-20. Heureusement pour eux, les Français, à l'instar d'Olivier Kieffer (3 blocks dans les deux premiers sets) resserraient la défense et alignaient 5 points de suite pour doubler la mise (25-22).

«Une bonne entrée en matière»
Mais les Grecs étaient cette fois bien dans la partie. Ils le démontraient en prenant le large dès l'entame du troisième set (5-1, 8-3). Nikolaos Roumeliotis multipliait les attaques gagnantes (21 points au total) et mettait le block français au supplice. A 18-14 les Bleus semblaient pourtant pouvoir revenir. Un block de Florian Kilama, une attaque gagnante de Frantz Granvorka (qui totalisera 28 points au final) et un ace de Romain Vadeleux les ramenaient presque à hauteur (18-17). Mais les joueurs de Konstantinos Charitonidis gardaient la main et réduisaient le score sur leur deuxième balle de set (22-25). Nullement abattus par la perte de cette manche, les Français repartaient à l'abordage en début de quatrième set. Après avoir perdu le premier point, les Bleus en alignaient six de suite pour creuser l'écart (6-1), bien aidés par deux fautes directes d'Andreas Andreadis, vite sorti par son coach. Forts de cet avantage, les médaillés de bronze du dernier Mondial faisaient cavalier seul et, grâce notamment à un solide Oliver Kieffer, auteur de cinq de ses 11 points dans cette manche, bouclaient la partie (25-17).

De quoi rassurer Philippe Blain, «ravi de la manière affichée par ses joueurs, hormis lors du 3e set.» «C'est une bonne entrée en matière, une belle première victoire mais ce n'est que la première des neuf étapes qui doivent nous conduire vers les demi-finales», indiquait le sélectionneur national au micro de Sport+.La prochaine étape devrait être plus corsée pour les Tricolores qui défieront le Brésil, champion du monde en titre, samedi.